Os modos de produção e consumo atuais devem respeitar o ambiente humano e natural. É preciso permitir à todos os habitantes da Terra de satisfazer as suas necessidades básicas. Entretanto, como conciliar progresso econômico e social sem pôr em risco o equilíbrio natural do planeta? Como deixar uma terra saudável para nossos filhos?

A noção de desenvolvimento sustentável vem ao encontro desta demanda. Ela evoca uma mudança de comportamento de cada um (cidadãos, empresas, governos, instituições internacionais) em face as ameaças que surgem contra o homem e o planeta (riscos industriais e sanitários, mudança climática, perda da biodiversidade).
A crescimento demográfico atual e o aumento do nível de vida provocam, por sua vez, um aumento significativo no consumo de energia e dos recursos naturais. Estas energias, em sua maioria não-renováveis, são a principal causa da poluição e de danos sobre o meio-ambiente mundial.

Uma participação aberta a todos
Trata-se, segundo a Comissão Mundial para o Meio Ambiente e Desenvolvimento (Relatório Brundtland, 1987), de “um desenvolvimento que responda as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras em responder as suas”. Portanto, a valorização de vegetais de origem agrícola ou florestal se enquadram na tentativa de desenvolvimento sustentável. A multiplicação de normas ambientais, assim como a sensibilização cada vez maior dos cidadãos, o respeito e a preservação do meio-ambiente, asseguram uma correta exploração do conjunto da matéria viva, também chamada de biomassa. Madeira para Energia: primeira energia renovável da França
Comparada com combustíveis fósseis (carvão mineral, petróleo), a madeira utilizada para energia apresenta vantagens importantes para o meio-ambiente local, regional e mundial. Ao meio-ambiente, ela contribui na luta contra o aquecimento global. Diferente das energias fósseis, o gás carbônico (CO2) liberado para a atmosfera através da combustão é reabsorvido pela floresta graças à fotossíntense. A madeira para energia participa também da proteção de nossas florestas (qualidade das paisagens, diminuição do risco de incêndios, manutenção da dinâmica das águas e do equilíbrio climático). O setor florestal para energia é o que mais emprega, somando 550 000 postos na França. Economicamente, a utilização de madeira permite reduzir a importação de combustíveis fósseis e, portanto, melhorar a balança comercial. É um combustível competitivo dentre tantos existente e seu preço não é vinculado as flutuações do mercado internacional. Este desenvolvimento sustentável é o mesmo para todo o planeta. Os países “ocidentais” devem aliar as questões econômicas e sociais com a questão ambiental.